Cựu HLV của Federer xếp Nadal ở cửa dưới Djokovic

"Nếu Nole và Rafa gặp nhau ở chung kết, tôi sẽ không đặt cược vào Rafa", Paul Annacone – từng huấn luyện Pete Sampars và Roger Federer, nói với Tennis Channel hôm 15/1. "Tôi nghĩ điều này rất dễ hiểu. Rafa chơi sân cứng kém hơn một chút so với Nole và Roger, những người ưa thích mặt sân nhanh. Ngoại trừ Novak và Roger, cậu ấy trên tầm những tay vợt còn lại. Nếu gặp Novak ở chung kết, Rafa có ít cơ hội vô địch hơn. Điều quan trọng nhất với Rafa là vượt qua tuần đầu tiên ở Australia Mở rộng suôn sẻ".

Rafael Nadal và Novak Djokovic đi cùng nhau trên chuyến bay từ Barcelona tới Adelaide hôm 15/1. Họ sẽ cách ly ở đây hai tuần, trước khi đến Melbourne dự ATP Cup và Australia Mở rộng vào đầu tháng Hai. Nadal vừa thắng dễ Djokovic ở chung kết Roland Garros 2020. Nhưng tại Australia Mở rộng, anh chưa vô địch từ 2009. Năm ngoái, tay vợt Tây Ban Nha thua Dominic Thiem ở tứ kết. Trước đó, anh gác vợt sau ba set của trận chung kết 2019 gặp Djokovic.

"Nadal có quãng nghỉ dài để chuẩn bị cho Australia Mở rộng năm nay. Đó là điều không tốt cho cách chơi của cậu ấy", Annacone nói thêm. "Rafa từng chơi tốt ở Mỹ Mở rộng dù chỉ có quãng nghỉ ngắn trước đó. Rafa cần nhiều giải khởi động hơn, nhưng điều kiện hiện tại không cho phép. Cậu ấy chỉ chơi ở ATP Cup và nó không đủ để chuẩn bị cho Australia Mở rộng".

Giải đấu của các đội tuyển - ATP Cup - kết thúc ba ngày trước khi Australia Mở rộng khai mạc vào 8/2. Đây là sự kiện duy nhất của nhiều tay vợt trong quá trình chuẩn bị cho Grand Slam đầu năm. Vì Covid-19, nhiều giải tiền Australia Mở rộng bị hủy. Các tay vợt cũng chỉ được tập năm giờ mỗi ngày trong hai tuần cách ly.

Nadal, Djokovic, Thiem và hầu hết các tay vợt hàng đầu đã có mặt ở xứ sở chuột túi. Nhưng Andy Murray, người nhận vé đặc cách dự giải năm nay, thì chưa được nhập cảnh vì dương tính với nCoV. Tay vợt Scotland đang tự cách ly ở nhà và có thể không được thi đấu ở Grand Slam mà anh từng thua năm trận chung kết.