Federer - Evans: Cữ dượt đầu tiên

"Doha là nơi tôi muốn thử thách bản thân ở những trận đấu chính thức", Federer chia sẻ với ATP hôm 9/3. "Tôi muốn tận hưởng quần vợt một lần nữa, dù vẫn trong quá trình trở lại. Chất lượng các tay vợt tham dự và bầu không khí ở đây hoàn hảo".

Lần gần nhất Federer thi đấu là trận thua Novak Djokovic 6-7, 4-6, 3-6 tại bán kết Australia Mở rộng 2020. Phong độ của "tàu tốc hành", vì thế, đang là dấu hỏi. Federer đã chơi 20 set tập ở Dubai tháng trước, nhưng không có hình ảnh nào được công bố. Ở những buổi tập tại Doha tuần qua, "FedEx" vẫn phô diễn kỹ năng vung vợt quen thuộc, nhưng thể lực cần được kiểm chứng.

Daniel Evans, với lối đánh mạnh mẽ, là phép thử đủ khó cho Federer. Tay vợt Anh thắng Jeremy Chardy ở vòng một Qatar Mở rộng nhờ bảy cú ace và 41 điểm winner. Evans cứu tới 16 break-point và thắng 65% điểm giao bóng một. Phong độ của tay vợt số 28 thế giới mùa này rất ấn tượng. Anh vô địch ATP Melbourne – giải khởi động cho Australia Mở rộng và đang có thành tích sáu thắng – một thua.

Federer thắng Evans cả ba lần đối đầu trong sự nghiệp, gần nhất là Mỹ Mở rộng 2019. Tay vợt Thụy Sĩ thậm chí chưa thua set nào trước đàn em. "Mỗi trận đấu đều khác nhau. Đã hai năm tôi chưa gặp lại Daniel và tôi dự đoán trận đấu tới rất khó khăn", Federer nói trong cuộc họp báo trước vòng hai Qatar Mở rộng. "Thách thức lớn nhất là tin tưởng bản thân một lần nữa. Các cơn đau không còn, chúng được kiểm soát tốt so với nửa năm trước. Ở Dubai, tôi đã thi đấu như thật trong năm ngày liên tiếp, mỗi ngày một trận kéo dài hai tiếng rưỡi. Nhưng đó mới là bước đầu của quá trình trở lại cấp độ cao nhất".

Trận đấu giữa Federer và Evans ở vòng hai Qatar Mở rộng dự kiến bắt đầu lúc 22h hôm nay, 10/3.