Rublev loại Nadal ở tứ kết Monte Carlo Masters

Rafael Nadal vô địch Monte Carlo Masters 11 lần và chỉ hai lần không lọt tới bán kết, trước khi gặp Andrey Rublev hôm 16/4. Trong khi đó, tay vợt Nga toàn thua Nadal hai lần gặp trước, đều trên sân cứng. Tuy nhiên, ở cuộc đối đầu tại tứ kết Monte Carlo Masters, trên mặt sân sở trường, Nadal trình diễn phong độ nghèo nàn trước tay vợt có thành tích tốt nhất ATP Tour 2021.

Ngay set đầu tiên, Nadal mắc bảy lỗi giao bóng kép. Anh thua game giao mở màn bằng lỗi kép, rồi sau đó mất thêm một game giao nữa cũng bởi sai lầm tương tự. Trái lại, các game giao của Rublev thường kết thúc chóng vánh, nhờ tỷ lệ thắng điểm giao bóng một 65%. Dù mất một game giao, Rublev vẫn thắng dễ Nadal 6-2 nhờ những cú trả giao bóng khó về phía trái tay đàn anh.

Nadal khởi đầu set hai tương tự set một, khi thua game giao đầu tiên. Hạt giống số ba, sau đó, có bốn cơ hội giành break-point ở game sáu nhưng đều bỏ lỡ. Thời điểm giữa set hai, trận đấu chứng kiến nhiều pha bóng bền. Nadal không chiếm ưu thế trước Rublev, khi những cú trái tỏ ra kém hiệu quả. Tay vợt Nga nhiều lần ghi điểm winner nhờ những quả thuận tay về hai góc sân.
 

Bước ngoặt của set hai tới ở game tám, khi Rublev mất nhịp giao bóng và để Nadal có break-point. Tay vợt Tây Ban Nha tận dụng thành công bằng cú thuận tay sau quả smash trên lưới thiếu lực của đối thủ. Nhờ điểm số quan trọng này, Nadal lần đầu vượt lên dẫn Rublev sau 17 game từ đầu trận. Chủ nhân 20 Grand Slam, sau đó, tận dụng thành công set-point từ cú đánh chệch dây của đối thủ.

Lấy lại tinh thần sau set hai nhưng Nadal không thể cải thiện khả năng giao bóng. Anh thua cả ba game giao đầu set ba, để Rublev dẫn 5-1 chóng vánh, dù tay vợt 23 tuổi cũng mất một break-point. Thế trận vuột khỏi tầm kiểm soát của Nadal khi Rublev giao bóng tốt và thường kết thúc nhanh các game giao. Set ba chỉ diễn ra trong 41 phút, khi Nadal gác vợt 2-6.

Rublev nâng số trận thắng mùa này lên 23 trận. Anh gặp Casper Ruud ở bán kết. Ruud, trước đó, hạ gục nhà vô địch 2019 Fabio Fognini chỉ sau hai set. Tay vợt 22 tuổi người Na Uy đang ăn tập ở học viện của Nadal tại Mallorca, Tây Ban Nha. Cặp bán kết còn lại là cuộc đấu giữa Stefanos Tsitsipas và Daniel Evans.